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食品級 3D 打印:設計技巧、物料與後處理

在过去的十年里,3D打印技术显著发展,能够生产出与传统制造方法相媲美的一致性强、耐用性好以及复杂度高的部件。

越來越多的行業在其製造過程中採用 3D 打印技術,其中之一就是食品行業,該行業在許多應用中廣泛使用 3D 打印技術。然而,由於在食品行業中製造食品包裝、廚房/烹飪器具以及生產設備備件時必須遵循嚴格的法規,業界對這項技術在行業中的應用存在一般擔憂。

進行食品安全 3D 打印時需要考量的因素

食品安全意味着该物品符合预期用途的要求,并且不会产生食品安全风险。欧盟食品法规适用于食品和饲料的所有生产、加工和分销阶段。为预防食品污染,欧盟法规EC 1935/2004对接触食品的材料和物体提供了指导原则。

通常,確保 3D 打印組件符合食品安全的三大因素包括:組件設計、所使用的材料以及後處理方法。

食品安全組件設計

設計產品表面以確保組件符合食品安全要求時,需要考量以下內容:

  • 凹槽同罅隙:表面設計必須完全消除凹槽或罅隙。若因功能需要無法避免呢啲特徵,則喺拆解組件或產品時應能夠輕鬆觸及呢啲區域,以便進行適當的清潔。
  • 圓角邊緣:盡可能在邊緣處使用較大半徑的圓角,角落應該是圓滑的,而不是尖銳的。
  • 堅固性:組件設計時應充分考量操作環境、預期應用和材料特徵,確保其能夠承受使用過程中的應力和負荷。
符合食品安全標準的 3D 打印容器(圖片來源:PrusaPrinters Blog)
食品安全3D打印容器(图片来源:PrusaPrinters 網誌)

食品安全 3D 打印物料

许多食品安全材料经过充分测试并获得相应的认证。一些材料如PETG和PP本身就被认定是食品安全的材料。在选择材料时还必须考虑其应用情况。例如,PLA虽然是食品安全材料,但如果用于如茶杯或洗碗机等高温应用中会融化。

選擇食品安全 3D 打印材料時需要考量以下部分特徵:

  • 非吸收性:通常需要進行後處理,如拋光或塗層,以獲得無孔表面。
  • 抗刮花/刮痕:所選材料必須具備耐刮花和耐磨損的特徵。
  • 不影响颜色或气味且无毒:所有食品级材料必须对食物有惰性。建议使用无添加色素的天然纤维,任何材料在使用之前都必须始终参考材料安全数据表(MSDS)

消毒

消毒可以作為額外步驟,令食品安全物料更加安全。可以透過多種方式進行消毒,例如加熱、使用化學品、輻射、高壓同過濾。然而,並非所有物料都能進行消毒。

這裡涵蓋的五種消毒方法包括:

  • 環氧乙烷氣體 (EtO)
  • 過氧化氫氣體等離子
  • 伽馬輻射
  • 高壓滅菌
  • 快速高壓滅菌

適用於 3D 打印技術的食品安全材料

3D 打印技術材料適用的消毒方法
SLS / MJF尼龙 PA 11尼龙 PA 12環氧乙烷氣體、伽馬輻射、氣體等離子及高壓滅菌
SLS / MJF聚丙烯高壓滅菌
FDMABS M30環氧乙烷氣體、伽馬輻射
FDMPC – ISO環氧乙烷氣體、伽馬輻射
FDMULTEM 1010 / ULTEM 9085環氧乙烷氣體、伽馬輻射、高壓滅菌
FDMPETG環氧乙烷氣體
DMLS不锈钢17.4不锈钢316L環氧乙烷氣體、伽馬輻射、氣體等離子及高壓滅菌
SLA真硅树脂輻射、環氧乙烷氣體、高壓滅菌

食品安全 3D 打印過程

不同的 3D 打印技術適用於不同的材料,如塑膠、柔性材料或金屬。3D 打印過程包括技術和打印材料的選擇,在選擇合適的 3D 打印過程前必須考量這兩者。

3D 打印技術

樹脂光固化成型 (SLA) 3D 打印在所有 3D 打印技術中能夠產生更高解像度、更高精度和表面更光滑的組件。SLA 使用樹脂材料,這些材料本身並不屬於食品安全材料。可以使用塗層來密封組件以防止細菌滋生。然而,塗層會隨時間逐漸磨損。SLA 打印可以使用陶瓷材料,而該材料被認為是更適合與食品接觸的材料之一。

熱塑性材料熔融沉積建模 (FDM) 打印的特徵是在層與層之間留下非常窄的罅隙。然而,這種打印技術通常不能生成光滑的表面。為了長期的食品安全考量,透過這種技術製造的組件表面需要保持光滑,可以後續塗上食品安全塗層。

對於 SLS 同 MJF 打印,可以使用食品級尼龍聚酰胺12 來打印出高質量嘅組件。無論如何,強烈建議使用食品級塗層,以避免零件嘅孔隙問題。

3D 打印材料

不安全的 3D 打印材料,即打印機本身製造所用的材料,即使使用經由認證的食品安全材料,亦可能導致組件受污染。因此,確保打印機所有直接參與打印的組件都經由食品安全認證至關重要。

對於熱塑性材料熔融沉積建模 (FDM) 打印機,黃銅噴嘴可能含有鉛,會污染打印的組件。將此類噴嘴更換為不銹鋼噴嘴可以使打印過程更安全。因此,必須對打印機的材料進行全面評估,確保它們本身符合食品安全標準,然後再使用它們打印任何組件。

食品安全後處理方法

如上所述,諸多 3D 打印組件在被視為食品安全之前需要進行後處理。可以對 3D 打印組件進行後處理和塗層處理,以實現無罅隙或空隙的光滑表面。

後處理

包含旨在生成光滑平整表面甚至曲面的處理方法。現有多種不同的後處理方法,可以是機械處理或化學處理。以下係可用於後處理嘅方法:

  • 滾筒拋光:對於含有高比例金屬粉末混合物的組件,滾筒拋光是一種有效的拋光方法。僅需一個小時的拋光時間就可以大幅提高金屬打印件的光滑度。延長拋光時間可以獲得更好的效果。
  • 蒸汽抛光:這種方法快速且有效。使用的蒸汽類型取決於打印組件的材料。這一過程可以很容易地自動化。但在某些情況下,它可能會降低打印組件的強度。
  • 打磨:這是較簡單的光滑處理方法之一,使用砂紙可以去除大部分瑕疵並掩蓋層線。由於打磨依賴於摩擦,產生的熱量可能會使零件變形,因此濕打磨更為理想。
  • 機械加工:這種方法在金屬加工中比在塑膠加工中更為常見。然而,對於壁薄的組件來說,這種方法通常既不經濟也不實用。
金屬零件上的粉末塗層
金屬組件的粉末塗層

塗層

塗層的使用係實現光滑表面的有效方法。作為密封劑的塗層還可以封住不符合食品安全要求的材料,例如在樹脂光固化成型 (SLA) 打印中使用的樹脂。常用的塗層係環氧樹脂。由於塗層會增加組件的厚度,因此在設計組件時應考量這一點。

結語

3D 打印在食品行業的應用可以減少產品推向市場所需的成本同時間。然而,產品組件的食品安全至關重要。雖然大多數 3D 打印機無法直接生產出光滑的表面,但透過後處理工藝可以顯著提升組件的光滑度。對組件進行塗層處理不單止係實現光滑表面的更佳方法,亦係確保組件同食品之間形成密封的有效途徑。

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