HARPO——波蘭一家為視障人士生產輔助設備和教育設備的公司，將和我們分享他們的公司故事，以及在 Xometry擇冪科技的製造服務支持下研製出一台新設備的故事。
嘉賓：Jarosław Urbański，HARPO 公司 CEO
現在，人們越來越少用紙了，只有很少一部分人離不開真正的紙質書，或者還保留著閱讀紙質文章和信件的習慣——這樣的人也正越來越少。電子閱讀器為實現無紙化做出了卓越貢獻，而電腦的誕生更是進一步推動了無紙化。
對於無法閱讀文字的視障人士，技術上已經有語音合成的解決方案，現在大家的電腦和各種移動設備都有了類似的技術。然而，在教育體系裡，讀寫能力是學習的基石。如果缺乏讀寫能力，不僅影響交流，更重要的是無法進一步獲取知識，持續學習的能力也會被嚴重限制。
這時我們就得回到190年前的發明：盲文。Louis Braille 在紙上壓印出了凹凸點，於是成為了可以靠指尖觸覺來“閱讀”的文字。這項發明到了現代也有了無紙化的版本，在盲文閱讀設備上有很多小塑料針，視障人士刷新頁面時這些小針會上下移動，形成可以摸著讀的盲文——這些文字圖案和當年Louis Braille 發明的一樣，只是不再顯示在紙上而已。波蘭的 Harpo 公司就製造這樣的盲文閱讀設備。
當談及早期教育，大部分的讀寫教育都是依靠紙筆進行的，無論小朋友是否有視力障礙。只是普通的小朋友學習普通文字的印刷體和手寫體，而視障小朋友學習盲文。對於文字學習很重要的一點是，需要讓小朋友亂寫亂畫，他們可以經歷到困難或犯錯，學習新的概念，比如單詞、句子、段落、一行文字、一頁文字。孩子們需要從小學習新概念，嘗試解決問題，在現代世界裡與電子設備進行交互。承蒙 HARPO 公司自2010年開始製造的獨特設備——蒙巴頓點字機（Mountbatten Brailler）所賜——這一切成為了可能。
新款蒙巴頓點字機
早在2016年，HARPO 公司的負責人就決定要設計該設備的全新版本– Mountbatten Brailler Tutor (下簡稱為 MBT）。
這台全新的設備有更多可移動的部件，幾個電機和大量的傳感器，讓用戶可在紙張的適當位置打印凸點。裡面內置了一台微型電腦，負責機器的邏輯運算及與其他設備的通訊，它支持連接 iPad，iPhone，Windows 電腦， Mac 電腦和普通打印機等設備。
MBT 設備更精密且使用率更高的機械零件是凸字打印頭。打印頭在一行行文字中移動，在壓著紙的打印軸中裝有“凸字針狀打印臂”，裡面有四根針狀打印頭，透過伸縮針狀打印頭就能在紙上完成盲文字符的打印。盲文文字可由8個點組成（電腦印刷版盲文），用戶可以做到即打即讀——也就是說在打下一個字之前，孩子就可以把手指放在“打印臂”的左側來閱讀剛剛打印出來的文字。
製造難題
打印頭每分鐘要打大約100個點，而且所有的點在頁面上的形狀必須完全相同。簡單來說就是打印頭的製造要求更高的精度（低至幾微米）。
而機械部件往往有非常多的製造工藝：有的採用現代材料注塑成型，有的進行 CNC 銑削加工，還有的會採用 CNC 車削或者鈑金加工工藝。我們的外殼採用了五軸銑削加工外加熱成型處理，因為我們的產量不高但是對變形有極度嚴格的要求。
但對 Harpo 公司的機械工程師來說，很大的挑戰是把工業設計轉換成特定部件的構造設計。這要求我們找到可靠的供應商，並和供應商建立良好的溝通，而且供應商還要有豐富的經驗能為我們提出有幫助的建議。Harpo 聯繫了好幾家製造廠家，才決定與 Xometry擇冪科技達成戰略合作。事實證明 Xometry擇冪科技有出色的溝通能力，能對製造項目提供快速和專業的評估。Xometry擇冪科技的工程師團隊為我們提供了不少技術支持，多次為 Harpo 要生產的零部件提供技術諮詢。由 Xometry擇冪科技為創新設備所生產的部件不僅能在短時間內交付，而且價格也合理。這些鋁材零件經過了 CNC 銑削，並進行了黑色陽極氧化處理的後期加工。
我們成功地為視障兒童打造了一款現代化的識字工具，我們相信它未來一定可以為新一代的視障青少年教育作出貢獻。
關於 Xometry擇冪科技
Xometry擇冪科技 是一站式的按需製造服務商，我們擁有龐大的製造網絡及能力。客戶可以在線上輕鬆獲取即時且極具性價比的報價。我們龐大的製造網絡在全球擁有10,000多家製造商，能夠在短時間內完成生產交付。強大的製造能力覆蓋多種加工工藝： CNC 加工、3D 打印、鈑金加工、注塑成型等均能提供。Xometry擇冪科技深受客戶信任，來自各行各業的實力品牌選擇了我們，包括如寶馬、博世等財富100強的公司。